Thomas Edison allume la premiere ampoule le 31 décembre 1879

Laboratoire de Thomas Edison à Menlo Park équipé des premières ampoules électriques  Le 31 décembre 1879 dans son laboratoire de  Menlo Park dans le New Jersey,  Thomas Edison fait la première démonstration publique de la lampe à incandescence  En 1878,  lors d'une partie de pêche au lac Battle dans la Sierra Madre, Edison observe les fibres d'un morceau de bambou de sa canne à pêche), jeté au feu, briller sans se désintégrer. Cette observation lui inspire l'idée d'utiliser un filament fortement chauffé par un courant électrique à l'intérieur d'une ampoule hermétique, de laquelle on a enlevé l'air par une pompe à vide, pour produire de la lumière. En 1835 déjà, le principe de l'ampoule électrique avait été auparavant théorisé et expérimenté sans suite industrielle par l'Écossais James Bowman Lindsay. Le 31 décembre 1879, en rivalité directe avec l'Anglais Joseph Swan, Edison expérimente et brevète l'ampoule électrique à base de f

L'URSS lance un premier satellite dans l'espace le 4 octobre 1957

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Réplique de Spoutnik 1, National Air and Space Museum, Washington D.C

Alors que la Guerre froide fait rage entre l'URSS et les USA et que le soulèvement de Hongrie vient d'être réprimé dans le sang par les troupes Soviétiques, le lancement  dans l'espace et la mise en orbite par l'URSS le 4 octobre 1957, du  premier satellite artificiel de l'histoire,  fait figure de défaite pour les Etats Unis.  Plusieurs journalistes américains vont même jusqu'au comparer cette " défaite " de leur camp avec l'attaque surprise des Japonais contre Pearl Harbor en 1941 !
 Le petite satellite en question,s'appelle Spoutnik 1 ( «compagnon de voyage»en russe)  ; il  mesure
58 cm pour un  poids de 83,6 kilos,et il est mis en orbite par une fusée à une altitude de 900 km. Il accomplit une révolution de la Terre en 98 minutes. Son signale, un «bip-bip» caractéristique, émis  sur les fréquences radio de 20,005 et 40,002 MHz, va devenir familier à tous les hommes sur Terre et faire entrer l'URSS, par cette unique fonctionnalité musicale, au premier rang de l'Histoire de la conquête spatiale !  Spoutnik 1 qui n'avait aucune autre utilité que d'émettre un bip prouve cependant à une Amérique médusée qu'elle n'est plus une forteresse géographique et que les citoyens des États-Unis ne sont plus à l'abri d'une attaque par des missiles nucléaires transcontinentaux. A partir de ce lancement, une véritable phobie de l'attaque nucléaire va naitre et des "abris anti- atomiques" vont être construits sur tout le territoire des USA  ainsi que dans plusieurs pays de l'Europe de l'Ouest.

Tenant à enchainer exploit sur exploit, sans même donner aux américains le temps de respirer, moins d'un moins plus tard, le 3 novembre, les soviétiques récidivent avec Spoutnik 2. Cette fois, l'engin propulse dans l'espace un être vivant, une chienne nommée Laïka ainsi que  des instruments destinés à mesurer  le rayonnement cosmique. On ne se saura que 40 ans plus tard qu'en réalité  Laika était morte au cours du voyage, quelques heures seulement après le décollage.
Cette double performance soviétique n'aurait pu avoir lieu sans la véritable rafle de savants allemands qui travaillaient sur les fusées V2 de Hitler et qui furent enrôlés de gré ou de force au service des vainqueurs soviétiques.  Les plans des missiles allemands révélés (souvent de force!)  aux soviétiques par les ingénieurs allemands qui les avaient conçus furent remis entre les mains d'un ingénieur russe de génie Sergueï Korolev,  sommé d'en tirer le meilleur profit sous peine de retourner au Goulag dont l'aéronauticien Andreï Tupolev avait réussi à le tirer en en 1940.  Pour éviter que l'occident ne le débauche ou ne l'assassine, le KGB cachera  d'ailleurs le nom de Korolev à la presse et au public, préférant attribuer officiellement la paternité de Spoutnik  à Leonid Sedov,  un physicien  membre du partir et du même coup de l'Académie des sciences d'URSSS. Le nom de Korolev ne sera révélé que de nombreuses d'années plus tard. Entre temps, Korolev aura conçu non seulement le premier lanceur soviétique qui mit en orbite Spoutnik 1 et 2 mais aussi tous les engins du programme Spoutnik  jusqu'au Spoutnik 10 en 1961,  ainsi que les fusées Vostok qui servirent aux programmes de vols  habités humains.
Spoutnik 1 déclencha une veritable " la course à l'espace " entre les russes et américains. Elle atteint un moment de paroxysme avec le triomphe (encore humiliant pour les Etats-Unis) du premier homme dans l'espace, Yuri Gagarine. Pourtant,  les Etats Unis avait réagi très tôt :  forts des mêmes informations technologiques en provenance des reste des savants allemands que les russes n'avaient pas capturé au lendemain de la guerre, la NASA lance son premier satellite : Explorer 1.
Trois semaines après le vol de  Yuri Gagarine, le 5 mai 1961, Alan Shepard est le premier Américain à s'élever dans l'espace bien qu'il se contente d'effectuer d'un vol suborbital  sans tourner  autour de la Terre comme le Soviétique. Le 20 février 1962, son compatriote John Glenn est, cette fois, mis en orbite pendant cinq heures à bord de Friendship-7.
Les Soviétiques reprennnent l'initiative en envoyant la première femme dans l'espace le 16 juin 1963. Il s'agit de Valentina Terechkova. Le 18 mars 1965, Alexei Leonov effectue la première sortie extra-véhiculaire dans l'espace à bord de la capsule Voshkhod-2.
Les Américains gagnent enfin la course avec le petit pas de Neil Armstrong sur la lune, le 21 juillet 1969.
La désintégration dans l'atmosphère de Spoutnik 1 eut lieu le 4 janvier 1958 soit 4 mois jours pour jour apres son lancement. Il existe de nombreuses répliques du premier Spoutnik dans les musées : comme aux États-Unis au National Air and Space Museum de Washington D.C., ou en France, à la Cité de l'espace à Toulouse.

Blog de Jean-Jacques Handali